Cuadro 1- Criterios clínicos para el diagnóstico de los diferentes tipos de avance de la caries dentinaria.

Así, en el  examen se anota:

•  El número de dientes presentes

• ¿Cuántos dientes perdidos hay? ¿La perdida de piezas dentales fue por causa de caries, enfermedad periodontal o por tratamiento de ortodoncia?

•  Pregúntele al paciente. ¿Cuándo se extrajeron los dientes? ¿Hace mucho tiempo o recientemente?
  El número de obturaciones, piezas coronadas,  tramos de puente. ¿Cuándo se hicieron, recientemente o hace mucho tiempo? ¿El paciente recibió  pocas obturaciones cada año, o varias durante un periodo corto de tiempo? 

• Cavidades de caries 
  ¿Cuántas cavidades de caries  están presentes? ¿Ellas son  nuevas o viejas ? ¿Son caries penetrantes? ¿Los Rayos X son  necesarios? 

Las autoridades suecas han hecho recomendaciones sobre cómo evaluar los caries de esmalte y dentina. 

Caries de esmalte: 

D1 = Una lesión de caries en una superficie  proximal con forma de V ó U en la radiografía, dentro del esmalte y no alcanza la dentina. 
D2 = Una lesión de caries en  proximal aparece en forma de U ó V en la radiografía, alcanzando o pasando ligeramente el límite esmalte-dentina. 

Caries de dentina: 

D3 = Una lesión de caries en una superficie proximal que radiográfica mente llega afectar la dentina. 
D4 = Una lesión de caries en una superficie  proximal, que radiográfica mente a alcanzado la pulpa. 


Lesiones incipientes 
¿Cuántas lesiones hay? son de apariencia blanquecina que al secado con aire son opacas (lesiones activas) o de color oscuro  (lesiones inactivas ) Ver cuadro 2

La localización está basada en la relación con el hábitat del agente microbiano. La forma redondeada u oval se debe a la distribución de micro poros que se producen en la subsuperficie adamantina, donde se inicia el proceso cariogénico (Silverstone, 1977). El aspecto al secado se debe a la evaporación del fluido contenido en los micro poros, hecho que modifica la reflexión de la luz.  

La localización de lesiones incipientes, cavidades de caries y obturaciones con recidiva de caries; en superficies lisas libres y en punto de contactos indican alto riesgo de caries.

Cuadro 3. Criterios clínicos para el diagnóstico de caries de fosas y fisuras oclusales. Surcos profundos y remineralizados.  

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2- Incidencia de la caries:  CPOD y CPOS

 Índice CPOD.

Resulta de la sumatoria de dientes permanentes cariados, perdidos y obturados. El diagnóstico de surco profundo no se considera en este índice. Respecto de su empleo, pueden hacerse alguna consideraciones especiales:

• Cuando el mismo diente está obturado y cariado, se considera el diagnóstico más severo (cariado);

• Se considera diente ausente el que no se encuentra en la boca después de tres años de su tiempo normal de erupción;

• El 3er. molar se considera ausente después de los 25 años, si no existe certeza de su extracción;

• La restauración por medio de corona se considera diente obturado;

• La presencia de raíz se considera como pieza cariada;

• La presencia de selladores no se cuantifica.  

Índice CEOD. (unidad diente).

El índice CEOD es la sumatoria de dientes primarios cariados, con indicación de extracción y obturados. Respecto a su empleo, téngase en cuenta que:

• No se consideran en este índice los dientes ausentes:

• La extracción indicada es la que procede ante una patología que no responde al tratamiento más frecuentemente usado;

• La restauración por medio de una corona se considera diente obturado;

• Cuando el mismo diente esta obturado y cariado, se consigna el diagnóstico más grave;

• La presencia de selladores no se cuantifica.

Índice  CPOS (unidad de superficie)

El índice CPOS es la sumatoria de superficies permanentes cariadas , perdidas y obturadas. Si bien se han planteado diferentes criterios, en general cada diente se considera constituido por cinco superficies. Los criterios para considerar “superficies ausentes” son similares a los empleados para el CPOD. La restauración mediante una corona se considera como cinco superficies obturadas. Si se decide adoptar un criterio diferente, deberá consignarse en los códigos respectivos, ya sea en un estudio epidemiológico o en evaluaciones estadísticas. Igual criterio rige para los restos radiculares.  

3- Factores agravantes de caries dental
En el examen clínico, es importante observar factores que pueden aumentar el riesgo de caries, como la deficiente higiene oral o la disminución a la resistencia bacteriana. Por ejemplo: 

• Dientes obturados deficientemente, coronas mal adaptadas, fosas y fisuras profundas. 
  Estos factores pueden llevar a la acumulación de placa y ser imposible eliminar la placa bacteriana por parte del paciente.

• Alteraciones del esmalte y/o dentina. 
  Tales alteraciones podrían aumentar el riesgo para caries disminuyendo la resistencia del huésped por aumento de la acumulación de placa bacteriana.

• Defectos adquiridos del diente:

  • ¿Hay señal de abrasión dental, qué impide la normal higiene por sensibilidad dental a los estímulos físicos ?

  • ¿Hay señal de corrosión (descalcificación de esmalte de origen no bacteriano) causado  por los ácidos de la dieta (cítricos)  o perturbaciones como la bulimia y anorexia,  que por los vómitos frecuentes afectan las superficies linguales del diente? 

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4- Buscando los factores inmediatamente involucrados en el proceso de caries
Además de intentar evaluar los factores anteriormente descriptos es importante intentar estimar los  factores que están inmediatamente involucrados  en el proceso de caries. Tales factores son la cantidad y tipo de bacterias, la saliva y la presencia de fluoruro. 

• La cantidad de bacterias y la higiene Oral 
  La placa es el agente principal para producir caries. Es por consiguiente de interés estimar la cantidad de placa. Semejante estimación puede incluir: 1) cuántas superficies están afectadas 2) cuánta placa está presente afectando las superficies; 3) ¿Qué rápido se forma nueva placa bacteriana después de la higiene? 

Para identificar el proceso suele utilizarse algunos índices.  En este caso un protocolo detallado puede ser una herramienta importante siguiendo a la información dada para mejorar la higiene oral. El uso de una solución reveladora de placa bacteriana para mostrar  la placa bacteriana al paciente es útil en este proceso. 

Ciertamente una pregunta más importante es qué tipos de bacterias contiene la placa bacteriana. Ver: Prueba para evaluar el nivel de estreptococos mutans en saliva

• La  saliva 
  Una boca seca es ciertamente un factor alto de riego de caries. Puede hacer una estimación del flujo de saliva, se necesita una prueba objetiva. Ver: Pruebas para medir la secreción de saliva
  También la capacidad buffer de la saliva es importante determinarla en forma precisa, una baja capacidad buffer es considerada un factor de riesgo alto .Ver: Prueba para medir la capacidad buffer de la saliva

• Exposición al fluoruro 
  Para un cuadro más completo del riesgo de caries en particular, la información sobre la exposición al fluoruro es deseable. Los métodos para determinar la concentración del fluoruro en el esmalte están disponibles, pero es complicado usar en la práctica normal. La información sobre la exposición del fluoruro debe ser obtenida por consiguiente en base a la información solicitada al paciente.

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Dirección: Od. Marcelo Alberto Iruretagoyena

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