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La caries dental es una desmineralización de la superficie
del diente causada por bacterias, que se adhieren a la superficie dental. En
la fotografía se observan las distintas etapas de dicha desmineralización en
superficies lisas:

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Superficie dental sin caries.
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Los primeros signos de desmineralización, es una
mancha blanca. No es aún una cavidad, la superficie es todavía uniforme. Con
medidas apropiadas, (las aplicaciones de flúor
realizadas por el profesional y la indicación de usar una pasta con
alto contenido de flúor) el proceso de caries
puede ser parado aquí.
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La superficie de esmalte se ha estropeado. Ahora es
una caries dental superficial de fácil restauración por el profesional.
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Una obturación o relleno ha sido hecho, pero como se
puede ver, el proceso de desmineralización a continuado y la lesión
de caries rodea el relleno. Esto se llama Caries
Secundaria; pero de hecho, esto es por lo general, la misma enfermedad que
está en progreso.
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La desmineralización
continúa y destruye la pieza dental infectando al órgano pulpar más conocido
como nervio.
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Si el proceso continúa se produce la fractura de la
pieza dental.
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